Em 9 de setembroo, a Northvolt anunciou formalmente novas medidas de redução de custos, com planos de demitir funcionários e dar menor prioridade à produção de materiais de cátodo e sistemas de armazenamento de baterias. Também venderá ou suspenderá unidades de negócios não relacionadas ao seu negócio principal para superar as dificuldades atuais. As medidas específicas são as seguintes:
1. A instalação de produção de materiais de cátodo Upstream 1 na gigafábrica Northvolt Ett será colocada em manutenção até novo aviso. A planta se concentrará na produção de células no próximo período.
2. O projeto de produção de materiais de cátodo Northvolt Fem em Kvarnsveden será encerrado. A Northvolt concluiu um acordo para a venda do local.
3. A Northvolt busca atrair novos investidores para a Northvolt Dwa (sistemas e pacotes de baterias) em Gdansk, Polônia.
4. A Northvolt planeja fundir sua subsidiária Cuberg, sediada na Califórnia, e seu desenvolvimento de tecnologia de lítio no Northvolt Labs, na Suécia.
A indústria já vinha antecipando esse realinhamento há algum tempo. Desde o final de 2022, a empresa tem produzido células de bateria na Northvolt Ett, na Suécia. A falta de experiência em engenharia deixou a taxa de rendimento atual muito aquém das expectativas. Isso não apenas resultou em custos enormes, mas também tornou a produção de baterias entregáveis insuficiente para atender às necessidades dos clientes. A Northvolt registrou um prejuízo enorme de US$ 1,2 bilhão no ano passado, cerca de 4,2 vezes o prejuízo de 2022. Um dos acionistas da Northvolt, a BMW, cancelou pedidos no valor de bilhões este ano. Além disso, a queda na demanda por veículos elétricos também afetou indiretamente as expectativas dos investidores em relação à Northvolt.
Os planos da Northvolt para fábricas de células de bateria na Alemanha e no Canadá não foram afetados pelo ajuste estratégico por enquanto. No entanto, de acordo com um relatório anterior da SMM, a Northvolt Six em Quebec, Canadá, já deve ter um atraso de cerca de 18 meses. Quanto à planta alemã, a Northvolt afirmou que divulgará uma atualização estratégica e uma decisão sobre a planta alemã no terceiro trimestre deste ano.
Até agora, este ano, a SMM observou alguns fabricantes europeus de baterias ajustando e cortando seus planos de investimento. Por exemplo, a Automotive Cells Company (ACC) anunciou em junho que estava suspendendo a construção de suas duas fábricas de baterias na Alemanha e na Itália e planejando mudar o design de suas linhas de produção para produzir baterias baseadas na tecnologia de fosfato de ferro-lítio (LFP) no futuro. Empresas estrangeiras também estão se tornando mais cautelosas ao investir em fábricas de baterias na Europa. A SVOLT Energy anunciou em maio deste ano que havia cancelado os planos anunciados em setembro de 2022 para construir a planta em Lauchhammer, Alemanha. A construção de sua outra planta no Sarre também continua atrasada.
A SMM acredita que o desempenho fraco das vendas de veículos elétricos na Europa é um fator importante que torna as empresas mais cautelosas. Nos primeiros seis meses deste ano, as vendas de EVs na Europa cresceram apenas 1% em relação ao ano anterior, significativamente abaixo da média global de cerca de 20%. Outro grande obstáculo é que a falta de suporte da cadeia industrial e a experiência em engenharia dos profissionais para fabricantes de baterias na Europa não podem ser ignorados. Para construir novas linhas de produção de baterias de íon-lítio na Europa, experiência de engenharia madura pode ser mais importante do que capacidades avançadas de P&D.
