El mercado del litio ha estado experimentando un año tumultuoso, con los precios continuando su espiral descendente. En 2024, la trayectoria de los precios del carbonato de litio ha sido un tema de preocupación tanto para los inversores como para los actores de la industria. La pregunta en la mente de todos es: ¿dónde estará el límite inferior para los precios del litio?
En septiembre de 2024, el mercado del litio ha visto una caída significativa en los precios, con el valor actual situado en 72,600 CNY/T, un marcado contraste con el máximo histórico de 567,500 CNY/T alcanzado en noviembre de 2022. Esta drástica disminución ha dejado a las partes interesadas intentando comprender los factores en juego.
El principal impulsor detrás de esta caída de precios es el exceso de oferta que ha golpeado al mercado. Con países productores de litio como Chile, China, Australia y Argentina aumentando la producción, el mercado se ha inundado de litio, creando un excedente que está empujando los precios hacia abajo. Además, el crecimiento más lento de lo esperado en la demanda de vehículos eléctricos (VE) ha agravado aún más el problema.
Procesadores chinos de litio, como Ganfeng Lithium Group Co. y Sichuan Yahua Industrial Group Co., han recurrido a estrategias de cobertura para mitigar los riesgos asociados con esta volatilidad. La introducción de futuros de carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou ha proporcionado una herramienta para que las empresas se protejan contra las fluctuaciones de precios, con volúmenes de negociación aumentando significativamente desde su lanzamiento.
A pesar del exceso de oferta actual, hay indicios de que el mercado podría ajustarse en los próximos años. SMM predice que el mercado de VE continuará creciendo, con ventas superando los 30 millones de unidades para 2030.
Este crecimiento, junto con la creciente adopción de baterías de iones de litio en diversas aplicaciones, podría llevar a un resurgimiento en la demanda de litio, potencialmente impulsando los precios al alza.
Sin embargo, el camino hacia la recuperación es incierto. El mercado está observando de cerca el desarrollo de nuevos proyectos de litio y el progreso de los existentes. El éxito de estos proyectos y la capacidad de los productores para alinear la oferta con la demanda futura serán cruciales para determinar las perspectivas a largo plazo de los precios del litio.
En conclusión, el límite inferior para los precios del litio sigue siendo esquivo. Si bien el mercado actual está cargado de exceso de oferta, el potencial de crecimiento de la demanda futura ofrece un rayo de esperanza para una recuperación de precios. Por ahora, los participantes del mercado deben navegar por las complejidades de la oferta, la demanda y los factores económicos para anticipar el próximo movimiento en la montaña rusa del mercado del litio.
