Le 9 septembre, Northvolt a officiellement annoncé de nouvelles mesures de réduction des coûts, avec des plans de licenciement de personnel et de dépriorisation de la production de matériaux de cathode et de systèmes de stockage de batteries. Elle vendra ou suspendra également les unités commerciales non liées à son activité principale afin de surmonter les difficultés actuelles. Les mesures spécifiques sont les suivantes :
1. L'installation de production de matériaux de cathode Upstream 1 à la gigafactory Northvolt Ett sera mise en veille jusqu'à nouvel ordre. L'usine se concentrera sur la production de cellules dans la période à venir.
2. Le projet de production de matériaux de cathode Northvolt Fem à Kvarnsveden sera terminé. Northvolt a conclu un accord pour la vente du site.
3. Northvolt cherche à attirer de nouveaux investisseurs pour Northvolt Dwa (systèmes et packs de batteries) à Gdansk, en Pologne.
4. Northvolt prévoit de fusionner sa filiale californienne Cuberg et son développement de technologie lithium dans les Northvolt Labs suédois.
L'industrie attendait cette réorganisation depuis un certain temps. Depuis la fin de 2022, l'entreprise produit des cellules de batterie à Northvolt Ett en Suède. Un manque d'expérience en ingénierie a laissé le taux de rendement actuel loin des attentes. Cela a non seulement entraîné des coûts énormes, mais a également rendu la production de batteries livrables insuffisante pour répondre aux besoins des clients. Northvolt a enregistré une perte énorme de 1,2 milliard de dollars l'année dernière, soit environ 4,2 fois la perte de 2022. L'un des actionnaires de Northvolt, BMW, a annulé des commandes de plusieurs milliards cette année. De plus, la baisse de la demande de véhicules électriques a également indirectement affecté les attentes des investisseurs pour Northvolt.
Les plans de Northvolt pour des usines de cellules de batterie en Allemagne et au Canada n'ont pas été affectés par l'ajustement stratégique pour le moment. Cependant, selon un rapport antérieur de SMM, Northvolt Six au Québec, Canada, devrait déjà avoir un retard d'environ 18 mois. Quant à l'usine allemande, Northvolt a déclaré qu'elle publierait une mise à jour stratégique et une décision sur l'usine allemande au troisième trimestre de cette année.
Jusqu'à présent cette année, SMM a observé certains fabricants de batteries européens ajuster et réduire leurs plans d'investissement. Par exemple, Automotive Cells Company (ACC) a annoncé en juin qu'elle suspendait la construction de ses deux usines de batteries en Allemagne et en Italie et prévoyait de modifier la conception de ses lignes de production pour produire des batteries basées sur la technologie lithium fer phosphate (LFP) à l'avenir. Les entreprises étrangères deviennent également plus prudentes quant à l'investissement dans les usines de batteries européennes. SVOLT Energy a annoncé en mai de cette année qu'elle avait annulé les plans annoncés en septembre 2022 pour construire l'usine à Lauchhammer, en Allemagne. La construction de son autre usine en Sarre continue également d'être retardée.
SMM estime que la performance médiocre des ventes de véhicules électriques en Europe est un facteur important qui rend les entreprises plus prudentes. Au cours des six premiers mois de cette année, les ventes de VE en Europe n'ont augmenté que de 1 % en glissement annuel, bien en deçà de la moyenne mondiale d'environ 20 %. L'autre obstacle majeur est que le manque de soutien de la chaîne industrielle et l'expérience en ingénierie des praticiens pour les fabricants de batteries en Europe ne peuvent être ignorés. Pour la construction de nouvelles lignes de production de batteries lithium-ion en Europe, une expérience en ingénierie mature peut être plus importante que des capacités avancées de R&D.
