Abigail Ross Hopper, directora ejecutiva de la USITC, dijo: “La capacidad de Estados Unidos para liderar la transición global hacia la energía limpia y mejorar la confiabilidad de la red depende de qué tan rápido expandamos la producción nacional y despleguemos la tecnología de almacenamiento de energía con baterías de iones de litio.”
Un nuevo informe titulado Energizando la fabricación estadounidense de almacenamiento de baterías describió el panorama competitivo de la fabricación de almacenamiento de energía y elaboró los desafíos que Estados Unidos debe abordar para reducir su dependencia de las importaciones de baterías y fortalecer su seguridad energética.
La política del gobierno apoyó la fabricación nacional, lo que fue más destacado en las medidas de El Acuerdo Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación, que fomentaron la fabricación nacional para satisfacer la demanda y oferta de baterías.
En el año transcurrido desde la introducción de la Ley de Reducción de la Inflación, Estados Unidos ha anunciado inversiones de 300 mil millones de dólares en energía limpia, gran parte de ellas destinadas a la construcción de fábricas de baterías, un área en la que Estados Unidos ya ha superado a Europa. La Unión Europea (UE) también está lanzando su propia ley de igualdad, la Nueva Regulación de Baterías. Los estados miembros de la UE también están comenzando sus negociaciones sobre este tema.
Por supuesto, el principal "competidor" de Estados Unidos y Europa es China. China posee alrededor del 90% de la fabricación mundial de baterías de iones de litio y casi todas las cadenas de la industria de procesamiento de materiales.
La capacidad anual de producción de baterías de iones de litio en Estados Unidos es de aproximadamente 190 GWh en 2023. SMM predice que la capacidad de producción nacional de baterías en Estados Unidos aumentará a aproximadamente 800 GWh para 2027. Para entonces, la demanda total de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos y almacenamiento de energía en Estados Unidos podría aumentar a 380 GWh.
Sin embargo, no todos los planes de capacidad nueva previstos están garantizados para materializarse y, quizás más importante, los vehículos eléctricos seguirán siendo el principal mercado objetivo para los fabricantes de baterías. Aunque algunos fabricantes de baterías aún no han especificado si también producirán baterías para satisfacer las necesidades del mercado de almacenamiento de energía, aproximadamente el 90% de la capacidad recién anunciada se destinará a automóviles, y el 10% restante se distribuirá entre almacenamiento con baterías de iones de litio y otras aplicaciones.
El suministro de grafito tiene un "potencial cuello de botella"
Aunque no será demasiado difícil encontrar recursos como litio y fósforo en Estados Unidos o países con acuerdos de libre comercio (FTA) para 2030, el mercado estadounidense aún necesitará competir con otros países por suministros, y China es el destino más común para el litio entre los países con FTA.
Sin embargo, como principal materia prima del ánodo, el grafito podría tener un "potencial cuello de botella." Actualmente, Estados Unidos no tiene ninguna base de producción de grafito natural. Con el 60% del grafito extraído en los últimos cinco años proveniente de China, es probable que Estados Unidos dependa de compras a Canadá o Australia. Sin embargo, ninguno de estos países puede satisfacer la escala de producción requerida por Estados Unidos.
Los incentivos del IRA reducen los costos de producción en EE. UU. en un 40%
El apoyo de la política gubernamental, especialmente a través del IRA, tendrá un impacto positivo en la competitividad de costos de Estados Unidos. Se espera que el IRA reduzca los costos de producción en Estados Unidos en más del 40%. Las políticas a nivel estatal también pueden desempeñar un papel con diferentes tipos de incentivos, como créditos fiscales, apoyo para el desarrollo de la fuerza laboral, ubicación de plantas y licencias, proporcionando un apoyo inicial crítico para la construcción de cadenas de suministro para plantas y actividades de I+D desde la minería hasta la fundición.
